مناطق السباحة البرية الجديدة لن تجعل أنهارنا ومياهنا أقل إثارة للاشمئزاز

أكامرأة من الطبقة المتوسطة في الثلاثينيات من عمرها، لم يكن لدي أي خيار سوى اعتناق فكرة مبتذلة واحدة على وجه الخصوص: أنا أحب السباحة البرية. بدأ الأمر بتقدير بسيط للسباحة في المحيط، لكن الأمور تصاعدت بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أعد أعرف نفسي. أنا ذلك الشخص الذي كنت أدير عيني عليه، أقوم بالتسوق الأسبوعي مرتديًا رداءً جافًا؛ لدي أحذية بذلة الغوص وأحذية البحر على أساس موسمي؛ لقد اشتريت حقيبة مقاومة للماء يمكن استخدامها كعوامة سباحة مضيئة. والأهم من ذلك، أن لدي تطبيقًا يخبرني ما إذا كان البحر الذي أعيش فيه سوف يمتلئ بالبراز البشري أم لا.

هذا الجزء الأخير من المجموعة الأساسية هو السبب وراء عدم شعوري بسعادة غامرة كما ينبغي عندما سمعت الأخبار التي تفيد بأن إنجلترا لديها 27 منطقة استحمام جديدة خاضعة للمراقبة – وهو أكبر توسع لمناطق السباحة البرية على الإطلاق. في ظاهر الأمر، هذا شيء رائع. المواقع الجديدة هي في الأساس أنهار، وحالتها “المخصصة” تعني أنه سيتم إجراء اختبارات التلوث طوال فصل الصيف.

لكن للأسف، قياس نظافة الأماكن لا يجعلها نظيفة في الواقع. إنه يتيح لك فقط معرفة مدى نظافتها (أو لا). تتراوح تقييمات وكالة البيئة من “ضعيف” إلى “ممتاز”، مع “كافي” و”جيد” على طول الطريق. من بين 423 موقعًا مخصصًا حاليًا، استوفت 405 منها الحد الأدنى من المعايير (“الكافي”) للسباحة في العام الماضي. انخفض عدد الأماكن المصنفة “ممتاز” بنسبة 6 في المائة تقريبًا على أساس سنوي، في حين أن عدد الأماكن ذات الجودة “الرديئة” لعام 2023 هو أربعة أضعاف ما كان عليه في عام 2021، ليصل إلى إجمالي 18 مكانًا في العام الماضي – أعلى مستوى منذ تطبيق نظام التصنيف الرباعي في عام 2015.

في مدينة فولكستون الساحلية حيث أعيش، فإن مسار نوعية المياه يثير الإحباط. وفي عام 2021 حصلت على درجة “ممتاز”. وفي عام 2022، تم تخفيض التصنيف إلى “جيد”. وفي العام الماضي، غرقنا مرة أخرى في مستوى “الكافي”. هل سيكون “فقيراً” في 2024؟ لا استطيع الانتظار لمعرفة ذلك!

قالت أليسون بيدولف، سباح شروبشاير، التي قادت الحملة الناجحة للحصول على ثلاثة مواقع على طول نهر سيفيرن ونهر تيم مخصصة للسباحة هذا الصيف، إنها تعتقد أن وكالة البيئة ستصنفها على أنها “ضعيفة” بناءً على اختباراتها الخاصة.

وقالت لبي بي سي: “لدينا بالتأكيد مشاكل في الأنهار في شروبشاير”. “ليس فقط الصرف الصحي ولكن أيضًا الزراعة، وخاصة مزارع الدواجن. آمل أن يؤدي هذا إلى إطلاق بعض الإجراءات محليًا لتنظيف المياه.

تخضع مناطق الاستحمام المخصصة لاختبارات منتظمة لقياس نظافتها اعتبارًا من منتصف مايو حتى نهاية سبتمبر، ثم يتم منحها تصنيفًا عامًا سنويًا. يتم تحليل العينات للتحقق من مستويات البكتيريا – بكتريا قولونية والمعوية المكورات المعوية – والتي بدورها تشير إلى مستويات البراز في الماء. الكثير من البراز؟ يتم وضع لافتات تنصح بعدم السباحة.

من جهتي، توقفت عن التحقق من تطبيق Safer Seas and Rivers Service (SSRS) المذكور أعلاه في وقت سابق من هذا العام، على الرغم من أنه رائع. وهي تعرض خريطة للمملكة المتحدة، مع علامة خضراء أو صليب أحمر بجوار كل موقع من أكثر من 450 موقعًا، تشير إلى ما إذا كان يجب الاستحمام هناك أم لا بناءً على معلومات في الوقت الفعلي حول تصريف مياه الصرف الصحي ومخاطر التلوث. على الرغم من أنني استخدمته بجد في البداية، إلا أنني سرعان ما شعرت بالخوف من النقر على أيقونة SSRS، مدركًا تمامًا للاحتمال المحبط المتمثل في أن انحداري المقصود قد يخرج عن مساره بسبب علامة “X” القرمزية. لذلك قمت للتو… بإلغاء الاشتراك. مثير للاشمئزاز، نعم – لكنني فضلت الجهل السعيد على عدم النزول إلى البحر مرة أخرى.

إنه ليس بالأمر المعقول بشكل خاص أن تقوم بالتلاعب بصحتك بسرعة وتجاهل التحذيرات. السباحة في المياه غير النظيفة يمكن أن تؤدي إلى أمراض عديدة: اضطرابات في المعدة؛ التهابات الجلد والأذن والعين والصدر. التهاب الحلق؛ التهاب الكبد؛ بكتريا قولونية. ووفقا لمسح أجرته SSRS، فإن 55% من البريطانيين الذين جربوا السباحة البرية أو الرياضات المائية الأخرى أبلغوا عن إصابتهم بالمرض بعد ذلك في مناسبة واحدة على الأقل.

لم يكن الأمر هكذا دائمًا، لكن تدهور المياه في المملكة المتحدة كان ثابتًا وخبيثًا. كدولة، نحن متخلفون عن 30 دولة في الاتحاد الأوروبي من حيث جودة مياه الاستحمام، وتمتلك إنجلترا خامس أكبر حصة من مياه الاستحمام “رديئة” الجودة في أوروبا. 14% فقط من الأنهار تتمتع بوضع بيئي “جيد”، وذلك بفضل التلوث الزراعي ومياه الصرف الصحي، في حين أن 75% من الأنهار التي اختبرها متطوعو SSRS سيتم تصنيفها على أنها “ضعيفة” بموجب توجيهات مياه الاستحمام.

في الصيف الماضي، أصيب 57 سباحًا بالمرض في بطولة العالم للترياتلون في سندرلاند. إنه يثير شعوراً بالعار الوطني، ويشعر بالغثيان. العالم كان يراقب فماذا رأوا؟ دولة تجعل الرياضيين يسبحون فيها. لطيف – جيد.

وقد زعم وزير المياه روبي مور أنه “ملتزم تمامًا برؤية نوعية مياهنا الساحلية والأنهار والبحيرات ترتفع بشكل أكبر لصالح البيئة وكل من يستخدمها”، بينما أعلنت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية. وتخطط لإطلاق مشاورة في وقت لاحق من هذا العام. تتضمن مقترحات إصلاح لوائح مياه الاستحمام في إنجلترا تغييرات لدفع تحسينات جودة المياه، والمزيد من المراقبة، وزيادة المرونة حول مواعيد موسم المراقبة. ويبقى أن نرى ما هو التأثير الذي قد يخلفه هذا – إن وجد.

ولكن كما أشار أحد الناشطين، فإن تصنيف المزيد من أماكن السباحة على أنها “مخصصة” يشكل خطوة مهمة في الاتجاه الصحيح (مهما تبين أنها قذرة).

وقالت كلير روبرتسون من مجموعة حملة Thames21، بعد مشروع Wolvercote Mill Stream: “ينص القانون على أنه في حالة فشل موقع مخصص لمياه الاستحمام، يتعين على شركة المياه والسلطة المحلية ووكالة البيئة العمل معًا لتحسين جودة المياه”. تم تصنيف جامعة أكسفورد قبل عامين وتم تصنيفها على أنها “ضعيفة” في عامي 2022 و2023. “لو لم نحصل على التصنيف، لما أجرينا التحقيق والوعود بالتحديثات التي حصلنا عليها”.

دعونا نأمل أن تؤدي القائمة الموسعة لمناطق السباحة البرية إلى إطلاق الجهود الرامية إلى تنظيف قانون إنجلترا. وفي هذه الأثناء، أتطلع إلى قضاء الصيف في تجاهل تطبيقي – وأصاب بالإسهال في كل مرة أبحر فيها.