يحذر القادة من أن الانخفاض الكبير في طلبات الحصول على تأشيرة للعاملين في مجال الرعاية الصحية والاجتماعية قد يؤدي إلى “زعزعة استقرار” القطاع

أظهرت البيانات أن عدد الطلبات المقدمة من العمال الدوليين الراغبين في القدوم إلى المملكة المتحدة لشغل وظائف في قطاع الرعاية الصحية والاجتماعية قد انخفض بشكل كبير بعد تغييرات وزارة الداخلية.

وحذر قادة الرعاية الصحية والاجتماعية من أن النقص المفاجئ في الموظفين من شأنه أن “يزعزع استقرار” القطاع ويؤدي إلى رعاية أسوأ للمسنين.

قد يتم تأجيل العديد من العاملين في مجال الرعاية الاجتماعية من القدوم إلى المملكة المتحدة لأنهم لم يعودوا قادرين على إحضار شركاء أو أطفال معهم كجزء من تأشيرتهم. بالإضافة إلى ذلك، تحتاج شركات الرعاية في إنجلترا الآن إلى التنظيم من أجل رعاية تأشيرات العمال.

أظهرت بيانات مؤقتة جديدة أصدرتها وزارة الداخلية يوم الأربعاء أن عدد طلبات القدوم إلى المملكة المتحدة بتأشيرة العمال المهرة في مجال الصحة والرعاية انخفض بنسبة 76 في المائة في الأشهر الأربعة الأولى من هذا العام، مقارنة بالفترة المماثلة من عام 2023. .

وفي الفترة من يناير إلى أبريل من العام الماضي، كان هناك 50900 طلب للحصول على التأشيرة، لكن هذا انخفض إلى 12400 في تلك الفترة من عام 2024.

وانخفض عدد المعالين المشمولين في هذه الطلبات بنسبة 6 في المائة من 59300 في يناير إلى أبريل 2023 إلى 55700 في نفس الفترة من هذا العام.

قال البروفيسور مارتن جرين، الرئيس التنفيذي لمنظمة Care England: “حذرت Care England الحكومة من أن هذه السياسة تخاطر بتقليص المتقدمين لأدوار العاملين في مجال الرعاية في وقت تشتد الحاجة إليهم فيه. وتظهر أرقام اليوم أن هذا هو الحال بالفعل”.

وأضاف أنه سيتعين على الحكومة الآن أن تعمل “بجد شديد” لجذب البريطانيين للعمل في قطاع الرعاية الاجتماعية. وحذر البروفيسور جرين من أن الوعود بتحسين الأجور والظروف والتقدم الوظيفي الهادف “لم تتحقق”.

وقالت آنا همينجز، الرئيس التنفيذي لجمعية مديري الخدمات الاجتماعية للبالغين، إنه لا يزال هناك ما لا يقل عن 150 ألف وظيفة شاغرة في هذا القطاع. وأضافت: “إن النقص له تأثيرات على العالم الحقيقي ويمكن أن يعني أن العديد من كبار السن والضعفاء لدينا يفوتون الدعم والرعاية الحيوية التي يحتاجون إليها بشدة”.

وقال فيك راينر، الرئيس التنفيذي لمنتدى الرعاية الوطنية، إن القواعد الحكومية الجديدة “تخاطر بإغلاق شريان الحياة الحيوي للأشخاص الذين يحتاجون إلى الرعاية والدعم”.

وأضافت: “يقدم العمال الدوليون مساهمة مهمة وقيمة للغاية في تقديم الرعاية الاجتماعية في جميع أنحاء القطاع. ونحن نعلم أنه حتى مع مساهمتهم لا تزال هناك وظائف شاغرة كبيرة داخل القطاع، حيث تم الإبلاغ عن 152000 وظيفة شاغرة في أكتوبر 2023.

وقالت الدكتورة جين تاونسون، الرئيس التنفيذي لجمعية الرعاية المنزلية، إن الانخفاض الحاد في تأشيرات الرعاية “يهدد بزعزعة استقرار توفير الرعاية المنزلية في وقت الحاجة الماسة”.

وقالت هيئة العضوية إن التغييرات في قواعد التأشيرات تجعل من الصعب على مقدمي الرعاية المنزلية تلبية المعايير اللازمة لجلب الموظفين الدوليين إلى المملكة المتحدة. وقالت إنه من الصعب تلبية متطلبات تقديم دليل على ساعات العمل المضمونة، لأن معظم المجالس وعقود هيئة الخدمات الصحية الوطنية لا تضمن عدد الساعات التي يشترونها من مقدمي الرعاية المنزلية.

وارتفع عدد طلبات تأشيرة العمال المهرة الأخرى على أساس سنوي، مع 29200 متقدم رئيسي في الأشهر الأربعة الأولى من عام 2024، بزيادة 41 في المائة من 20700 في نفس الفترة من عام 2023.

وانخفضت طلبات الحصول على تأشيرة الدراسة المكفولة بنسبة 12 في المائة خلال الأشهر الأربعة الأولى من العام، مع انخفاض طلبات المعالين بنسبة 79 في المائة.

وفي رده على هذه الأرقام، قال وزير الداخلية جيمس كليفرلي إن خطته “لتحقيق أكبر خفض على الإطلاق للهجرة القانونية في تاريخ بلادنا ناجحة”.

وأضاف: “هذه البيانات الشهرية هي أحدث صورة لمستويات التأشيرات، مما يوضح أنه في المسارات الحالية تستمر الهجرة القانونية في الانخفاض عبر الطرق الرئيسية”.

ووصف وزير الهجرة في حكومة الظل ستيفن كينوك الحكومة بأنها “تتدافع وتحاول يائسة تنظيف الفوضى التي أحدثتها”.

وتستعد الحكومة لاستقبال أرقام جديدة من مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الخميس والتي من غير المرجح أن تظهر انخفاضًا كبيرًا في صافي مستويات الهجرة.