يواجه القاتل المزعوم لمادلين سوتو عقوبة الإعدام بسبب وفاة فتاة تبلغ من العمر 13 عامًا

يريد ممثلو الادعاء في فلوريدا أن يواجه الرجل المتهم بقتل ابنة صديقته البالغة من العمر 13 عامًا عقوبة الإعدام إذا أدين.

ستيفان ستيرنز متهم بقتل مادلين “مادي” سوتو في وقت سابق من هذا العام. تم العثور على جثة المراهقة بعد عدة أيام من إبلاغ والدتها جين سوتو وستيرنز عن اختفائها.

قالوا إنها فشلت في العودة إلى المنزل في 26 فبراير/شباط. وقال الزوجان إن الطفلة أُوصلت بالقرب من مدرستها في ذلك الصباح لكنها لم تصل إلى الفصل مطلقًا.

ويواجه ستيرنز حاليًا أكثر من 60 تهمة فيما يتعلق بوفاة الفتاة. سبق أن اتُهم بقتل الفتاة، والضرب الجنسي الشديد، والتحرش الجنسي البذيء، والحيازة غير القانونية لمواد الاعتداء الجنسي على الأطفال.

أخبرت والدتها الشرطة أن مادي أرادت أن يتم توصيلها من المدرسة لأنها كانت محرجة من سيارة ستيرن. زعمت ستيرنز أنها بدت كما كانت في الصباح الآخر عندما تم توصيلها.

ومع ذلك، تعتقد الشرطة أن الفتاة قُتلت قبل يوم واحد من بدء الدراسة.

اعتقل مكتب عمدة مقاطعة أوسيولا ستيرنز في 28 فبراير/شباط بعد أن اكتشفوا “صورًا مزعجة” على هاتفه، والتي زُعم أنه حاول حذفها. عثرت السلطات على جثتها في الأول من مارس بالقرب من طريق هيكوري تري في مقاطعة أوسيولا.

وقالت الشرطة إن الصور كانت “ذات طبيعة إجرامية وجنسية”.

وبعد ثلاثة أيام، حصلت السلطات على مذكرة اعتقال أخرى بحق ستيرنز بدعوى أنه كان يعتدي على الطفل جنسيا منذ عام 2022.

يعتقد المدعون أنهم قادرون على إثبات الظروف المشددة التالية في القضية التي من شأنها أن تسمح لهم بوضع عقوبة الإعدام على الطاولة: كان ستيرنز قد أدين سابقًا بجريمة أخرى يعاقب عليها بالإعدام تنطوي على استخدام العنف أو التهديد به، وقد ارتكبت الجناية أثناء وجوده في السجن. تورطت في محاولة لارتكاب إساءة معاملة الأطفال، وكانت الجناية شنيعة أو فظيعة أو قاسية وكانت الضحية ضعيفة بسبب عمرها.

ووجهت هيئة محلفين كبرى لائحة اتهام إلى ستيرنز بتهمة القتل من الدرجة الأولى في أبريل/نيسان. وتم تحديد جلسة استماع تمهيدية في هذه القضية في 10 يوليو/تموز، ومن المقرر أن تعقد المحاكمة في 16 يوليو/تموز.